Baléares

Les Baléares, ce n'est pas que la " bétonnite " aiguë et les plages bondées. On y trouve encore de petits coins typiques et des paysages de carte postale en veux-tu en voilà, qui valent vraiment le voyage. Les calanques de Majorque sont les plus époustouflantes de l'archipel et pour certains, de la Méditerranée. La petite Minorque réserve de belles surprises aux amoureux de la nature : une terre rouge et ocre qui colore des paysages doucement ondulés, des criques aux eaux vertes et translucides, des sites préhistoriques offerts au détour des chemins. À l'opposé, Ibiza et sa réputation sulfureuse ! Faire la fête jusqu'à une heure avancée de l'après-midi est ici une véritable institution ; à vous de choisir le thème de votre débauche : Mousse, Sacré et Profane, Attache-moi... Faites gaffe quand même !

Carte d'identité

Malte

- Superficie : superficie totale : 5 100 km ². Majorque (Mallorca) : 3 640 km ² (96 km sur 78).
Minorque (Menorca) : 700 km ². Ibiza (Eivissa) : 541 km ². Formentera : 83 km ². Cabrera : 48 km ².
- Population : population totale : 955 045 hab. Majorque : 758 822 hab. Minorque : 82 872 hab. Ibiza : 106 220 hab. Formentera : 7 131 hab.
- Capitale : Palma de Majorque.
- Langues officielles : catalan et castillan.
- Structure administrative : communauté autonome de l'État espagnol.
- Gouvernement : depuis mai 2003, Partido Popular, conservateur.
- Président du Gouvernement autonome : Jaume Matas Palou.

Tourisme

Le tourisme est le moteur fondamental de l'économie des îles Baléares, constituant à lui seul 58 % du PIB, contre 9 % pour l'industrie, 10 % pour la construction, et 1,6 % pour l'agriculture. Son développement fulgurant est à l'origine de la prospérité des insulaires, qui figurent en tête du revenu espagnol per capita.
La construction des hôtels participe à la formation de la richesse nationale espagnole : les 60 millions de touristes rapportent chaque année à l'Espagne quelque 15 milliards d'euros de devises, deux fois plus que l'agriculture.
Revers de la médaille : à tout miser sur le tourisme, les îles ont fini par enfermer leur population dans une dépendance totale (et saisonnière) à cette seule activité. Seule Minorque peut prétendre garder une activité industrielle. Tout cela n'incite pas les jeunes à rester dans les campagnes - le gouvernement encourage plus les agriculteurs à transformer leurs exploitations en gîtes ruraux qu'à mettre le sol en valeur - et limite considérablement l'évolution possible des carrières.

Avant le départ

Adresses utiles

En France

- Office national espagnol du tourisme : 43, rue Decamps, 75116 Paris. Tél. : 01-45-03-82-50 et 0836-689-054 (0,34 €/mn). Fax : 01-45-03-82-51. E-mail: paris@tourspain.es. Internet : www.spain.info. M. : Rue-de-la-Pompe. Ouvert du lundi au jeudi de 11 h à 17 h, le vendredi de 10 h à 14 h.
- Consulats d'Espagne : 165, bd Malesherbes, 75017 Paris . Tél. : 01-44-29-40-00. Fax : 01-40-54-04-74. Internet : www.cgesparis.org. M. : Wagram ou Malesherbes. Du lundi au vendredi de 8 h 30 à 14 h 30 (14 h le vendredi), et le 1er samedi du mois (sauf jours fériés) de 8 h 30 à 12 h. Autres consulats à Bayonne, Bordeaux, Lyon, Marseille, Montpellier, Pau, Perpignan, Strasbourg et Toulouse.
- Ambassade d'Espagne : 22, avenue Marceau, 75008. Tél. : 01-44-43-18-00. Fax : 01-47-23-59-55. Internet : www.amb-espagne.fr. M. : Alma-Marceau. Du lundi au vendredi de 9 h à 13 h et de 15 h à 18 h.

En Belgique

- Office espagnol du tourisme : rue Royale, 97, Bruxelles 1000. Tél. : 02-280-19-26 ou 29. Fax : 02-230-21-47. E-mail : bruselas@tourspain.es. Internet : www.tourspain.be. Ouvert du lundi au vendredi de 9 h à 14 h.
- Consulat général d'Espagne : bd. du Régent, 52, Bruxelles 1000. Tél. : 02-509-87-70. Fax : 02-509-87-84. E-mail : concespbru@mail.mae.es.
- Ambassade d'Espagne : rue de la Science, 19, Bruxelles 1040. Tél. : 02-230-03-40. Fax : 02-230-93-80. E-mail : ambespbe@mail.mae.es.
- Centre Balears Europa :avenue des Arts, 21, Bruxelles 1040. Tél. : 02-223-14-10. Fax : 02-223-25-24. Ouvert de 9 h à 13 h 30 et de 14 h 30 à 18 h.

En Suisse

- Office du tourisme d'Espagne : 15, rue Ami-Lévrier, 2e étage, 1201 Genève. Tél. : 022-731-11-33. Fax : 022-731-13-66. E-mail : ginebra@tourspain.es. Internet : www.spain.info. Ouvert du lundi au vendredi de 9 h à 17 h.
- Consulats généraux d'Espagne :
Genève : 7, rue Pestalozzi, 1202 Genève. Tél. : 022-734-46-04. Fax : 022-734-38-69. E-mail : cgespginebra@mail.mae.es.
Berne : Marienstr. 12, 3005 Berne. Tél. : 031-356-22-20. Fax : 031-351-22-21. E-mail : cgespginebra@mail.mae.es.
- Ambassade d'Espagne : Kalcheggweg 24, 3000 Berne 15. Tél. : 031-350-52-50. Fax : 031-350-52-55. E-mail : ambespch@mail.mae.es.

Au Canada

- Bureau du tourisme d'Espagne : 2 Bloor Street West, 34th floor, suite 3402, Toronto M4W-3E2 (Ontario). Tél. : (416) 961-3131. Fax : (416) 961-1992. Internet : www.tourspain.toronto.on.ca. Email : toronto@tourspain.es. Ouvert du lundi au vendredi de 9 h à 17 h.
- Consulats généraux d'Espagne :
Toronto : Simcoe Place, 200 Front Street West, suite 2401, Toronto M5V-3K2 (Ontario). Tél. : (416) 977-3923. Fax : (416) 593-4949. Internet : www.mae.es/consulados/toronto/es/home.
Montréal : 1 Westmount Square, Suite 1456, Montréal H3Z-2P9 (Québec). Tél. : (514) 935-5235. Fax : (514) 935-4655. Ouvert du lundi au vendredi de 10 h à 14 h.
- Ambassade d'Espagne : 74 Stanley Avenue, Ottawa K1M-1P4 (Ontario). Tél. : (613) 747-2252. Fax : (613) 744-1224. Internet : www.embaspain.ca.

Formalité

Pour les ressortissants français, belges et suisses, la carte d'identité en cours de validité ou le passeport suffisent pour entrer sur le territoire espagnol. Les citoyens canadiens doivent être en possession d'un passeport en cours de validité (pas de visa pour les séjours de tourisme de moins de 3 mois).

Carte internationale des auberges de jeunesse (FUAJ)

Cette carte, valable dans 62 pays, permet de bénéficier des 4 000 auberges de jeunesse du réseau Hostelling International réparties dans le monde entier. Les périodes d'ouverture varient selon les pays et les AJ. À noter, la carte AJ est surtout intéressante en Europe, aux États-Unis, au Canada, au Moyen-Orient et en Extrême-Orient (au Japon notamment).
Pour connaître toutes les destinations ainsi que les tarifs et les modalités d'utilisation : www.fuaj.org ou dans tous les points d'information et de réservation FUAJ.

Carte internationale d'étudiant (ISIC)

Elle prouve le statut d'étudiant et permet de bénéficier des avantages qu'offre le statut étudiant dans le pays où l'on se trouve. Cette carte ISIC donne droit à des avantages exclusifs sur le voyage (billets d'avion spéciaux, assurances de voyage, cartes de téléphone internationales, locations de voiture, navettes d'aéroport… ), l'hébergement, la culture, les loisirs...
Toutes les infos complémentaires sont sur : www.isic.fr.

Carte européenne d'assurance maladie

Pour se la procurer, il suffit d'appeler votre centre de Sécurités sociale qui vous l'enverra sous 15 jours (possibilité de la commander par Internet sur le site www.ameli.fr ).Cette carte fonctionne avec tous les pays membres de l'Union européenne, ainsi qu'en Islande, au Liechtenstein, en Norvège et en Suisse. De même format que la carte Vitale (mais bleue), elle est valable un an, gratuite et personnelle. Elle permet la prise en charge des soins de santé dans tous les pays d'Europe dans les mêmes conditions que les assurés du pays de séjour, mais n'est pas valable pour les soins délivrés dans les établissements privés.

Argent

Monnaie, banques, change

- Les banques sont généralement ouvertes du lundi au vendredi de 9 h 30 à 14 h. Certaines sont ouvertes aussi le samedi matin. Pour ceux qui sont concernés (nos amis suisses et canadiens entre autres), la plupart font le change et prennent une commission sur les chèques de voyage (varie sensiblement d'une banque à l'autre). De manière générale, s'abstenir de changer dans les banques situées en face des monuments et des sites touristiques.
- Dans la quasi-totalité des villes et des villages, on peut retirer de l'argent dans les distributeurs automatiques avec les cartes Maestro, MasterCard et Visa. Une commission est prélevée le jour où est effectuée la transaction.

Budget

Hébergement

Les îles (surtout Ibiza et Majorque) offrent une énorme capacité hôtelière, mais la grande majorité des chambres sont réservées par les tour-opérateurs dans des formules qui groupent le vol charter et le logement. Si vous voulez voyager de façon indépendante, il faut privilégier les pensions et les rares campings (ainsi que les monastères à Majorque). Et pensez à réserver à temps si vous y allez en haute saison (concept qui varie d'une région à l'autre). À Majorque par exemple, les hôtels de la côte fonctionnent à plein régime de juin à septembre. Par contre, à l'intérieur de l'île, les hébergements font le plein au printemps et en automne, les amateurs de randonnées préférant l'arrière-saison aux chaleurs de l'été

Sachez qu'une petite pension de qualité équivalente sera plus chère à Minorque qu'à Majorque, et encore plus chère à Ibiza.

- Bon marché : moins de 40 € pour deux personnes. Dans cette catégorie entrent les campings, les auberges de jeunesse, les chambres en refuges et monastères à l'intérieur de l'île à Majorque, les petites pensions et hostals. Attention : à Ibiza, il est beaucoup plus difficile de trouver des logements bon marché
- Prix moyens : de 40 € euros (50 € euros à Ibiza) à 75 € pour deux.
- Chic : de 75 à 120 €euros
- Plus chic : de 120 à 160 €euros
- Très chic : plus de 160 €euros

Restauration

Comme partout en Espagne, le fameux bocadillo reste le moyen le moins cher pour se remplir la panse. Il s'agit d'un sandwich à base de pain toasté servi avec du jambon cru, du fromage, du saucisson… Un régal. Sinon, dans certains petits restos, le menu du jour est souvent copieux pour un prix modéré. Quant aux bars à tapas, certains proposent des portions avantageuses à petit prix.

Comme pour les hôtels, la taxe ( IVA) de 7 % n'est pas toujours comprise dans le prix, vérifiez bien sur la carte. De même pour le pain et les olives que l'on vous apporte en apéro... et qui sont souvent facturés par la suite dans l'addition.

- Bon marché : outre les sandwichs ( bocadillos) ou les cocas (tourtes) sur le pouce, les platos combinados (grandes assiettes) sont sans conteste les repas les plus économiques des Baléares. Elles sont comprises entre 6 et 9 €. Le menu du jour (entrée, plat, dessert et boisson), facturé entre 9 et 13 €, est servi presque exclusivement le midi.
- Prix moyens : entre 9 et 25 € par personne, avec des entrées autour de 6-7 € (souvent suffisant pour un repas léger) et des plats entre 10 et 12 €
- Plus chic : plus de 25 € (entrées à plus de 10 € et plats à partir de 12 €).

Pourboires

Le service est en principe compris dans la note mais l'usage est de laisser un pourboire d'environ 10 % de l'addition.

Achats

Les magasins sont en général ouverts de 10 h à 19 h (plus tard en été) avec une pause-sieste de 13 h 30 à 16 h 30.

- Siurell : sorte de petit sifflet en terre, peint en blanc avec des traits de couleur rouge ou verte, qui représente un petit personnage. On suppose qu'il date de l'époque des musulmans. Sa forme et sa couleur ont inspiré Miro (on en voit d'ailleurs quelques-uns dans son atelier près de Palma).
- Céramiques : avec des motifs bleus et blancs.
- Poteries : jarres, plats, objets décoratifs, etc.
- Perles de Manacor : Majorque a acquis une réputation mondiale dans la fabrication des perles artificielles. La formule de fabrication de la perle Majorica (garantie 10 ans) est gardée secrète.
- Verre d'Algaida : superbe tradition des souffleurs de verre, que l'on peut voir au travail à plusieurs endroits de ce village situé sur Majorque, entre Palma et Manacor.
- Abarcas: Minorque était réputée pour la fabrication de chaussures dès la fin du XVIIIe siècle, vendues aux officiers et aux membres aisés de la société. Mais cette activité prend surtout de l'ampleur vers la moitié du XIXe, quand un voyageur revient de Cuba avec de nouvelles techniques. Cette industrie devient un des piliers de l'économie minorquine. Les abarcas, au design très simple, à l'origine les sandales typiques des paysans, sont toujours fabriquées de façon artisanale. Très confortables ; on les trouve dans toutes les couleurs.

Cuisine et boissons

Cuisine

Avec le tourisme, une cuisine internationale a envahi certains coins, remplaçant souvent les préparations locales. Depuis quelques années, la gastronomie traditionnelle est remise à l'honneur, notamment dans les cellers, les anciens celliers.

Spécialités des Baléares

- Pa amb oli : il s'agit tout simplement d'une tranche de pain que l'on frotte d'huile, d'ail et de tomates.
- La Mahonesa de Minorque : ce serait le duc de Richelieu qui aurait apporté la recette de la mayonnaise après la conquête de l'île en 1756.
- Les soupes : souvent à base de porc et de saindoux, telle la sope mallorquine (à base de pain, poivrons, oignons et tomates), la oliaigua (soupe minorquine avec ail, tomates et oignons). Mais on trouve également d'excellentes soupes de poisson, comme la caldera de peix et la sopa de Formentor.
- Les charcuteries : la sobrasada est une charcuterie à base de porc haché mélangé à du piment rouge, que l'on peut tartiner sur le pain ou manger chaude. Le butifarron est un petit boudin noir épicé et la carn i xua est une sorte de saucisson de viande de porc et de lard. On trouve aussi de nombreuses variétés de jamon serrano.
- Les viandes : ne ratez pas l'asado de lechona, le cochon de lait rôti, que vous trouverez dans les celliers typiques. Pour les amateurs, le frit mallorqui (friture d'abats avec pommes de terre, poivrons, oignons), le sofrit pagès (friture de saucisses, porc, poivrons et pommes de terre) et les callos, un ragoût de tripes de veau. Le lomo con col est un steak cuisiné aux raisins secs et pignons.
- Les poissons : la pêche autour des îles est évidemment insuffisante pour combler la demande touristique en été, et la plupart des produits de la mer sont importés de la péninsule (Galice surtout).

Parmi les variétés de poissons rencontrées sur les tables locales, citons d'abord le raor (rason), excellent poisson de sable, la rotja (rascasse) et le pez de San Pedro (saint-pierre). On trouve aussi des poissons un peu moins fins, comme l'emperador (espadon), la daurada (dorade), le meru (mérou), la rajada (raie) et la bacoreta (thon blanc). Les bons restos affichent sur leurs cartes langostas (langoustes), gambas (grosses crevettes rouges), cigalas (langoustines) et calamares.

- Les légumes et céréales : le riz est à la base de nombreux plats.
- Les Cocas sont des sortes de tourtes que l'on fourre de légumes, de viande ou de poisson.
- Les formatjades sont des petits chaussons fourrés à la viande ou au poisson.
- Le queso de Mao : ce fromage est une spécialité de Minorque depuis l'Antiquité. Elaboré à base de lait de vache, et avec un maximum de 5 % de lait de brebis, c'est un fromage demi-gras à pâte pressée.
- Les desserts : une grande spécialité commune à toutes les îles est l' ensaimada, une pâte feuilletée très légère en forme de spirale et saupoudrée de sucre fin. À Majorque, vous pourrez savourer les robiols, des gâteaux sucrés fourrés à la crème ou aux cheveux d'anges. À Minorque, on trouve les crespells, les pastissets, de petites pâtisseries en forme d'étoile, et les carquinyols, de petits gâteaux secs à base d'amandes. La tortada de merengue (tarte de meringue) est aussi très répandue dans l'île. À Ibiza, goûtez aux flaos, des pâtisseries à base de fromage frais de brebis et à la greixonera, une sorte de pudding parfumé aux herbes du pays.

Les tapas

Tapar signifiant « boucher », l'en-cas prit rapidement le nom de tapas. On trouve des tapas un peu partout dans les îles, de nombreux bars en faisant même leur spécialité. Choix appétissant de petites portions de champignons, crevettes, poulpes, beignets de poisson, olives, anchois... A Majorque, les escargots figurent souvent dans la longue liste des tapas, préparés de diverses façons.

Boissons

Non alcoolisées

- Café : vous avez le choix entre l' espresso, le café cortado (petit café noir avec un nuage de lait), le café amb llet ( café con leche en castillan, grande tasse de café au lait), le carajillo (café avec alcool).
- L' orxata ( horchata en castillan) que l'on traduit par orgeat, est une des boissons les plus rafraîchissantes qui soient. Elle est fabriquée avec le suc des racines et des tiges de la chufa, une sorte de papyrus qui pousse dans les marais du Guadalquivir.

Alcoolisées

- La cervesa (bière, cerveza en castillan) est très courante. Si vous commandez una cerveza, on vous servira une bière en bouteille. Pour une bière pression il faut demander una cana.
- Vin : deux dénominations d'origine pour des vins majorquins : Pla i Llevant et Binissalem (vin rouge) .
- Palo :c'est un alcool à l'anis surtout répandu à Ibiza, distillé à partir des fèves noires du caroubier. Se boit sec ou avec de l'eau gazeuse et des glaçons.
- Gin :boisson très populaire à Minorque. Mélangé à du soda, c'est la pallofa, et avec de la limonade le breuvage s'appelle pomada.
- Hierbas :ce sont des liqueurs, qu'il est d'usage d'offrir aux bons clients en fin de repas. Le plus élaboré de ces digestifs est composé de 18 plantes aromatiques, toutes locales. Deux marques dominent le marché : Las Hierbas Ibicencas et Mari Mayans.

Culture

La jet-set

Depuis son inauguration dans les années 1930, l'hôtel Formentor de Majorque a reçu une liste impressionnante d'invités de marque : Winston Churchill, Douglas Fairbanks, Charlie Chaplin, le Prince et la Princesse de Monaco... Mais on a pu croiser encore bien d'autres vedettes dans les rues de Palma, comme Ava Gardner, Errol Flynn, Maurice Chevalier, Johnny Weissmuller, Omar Sharif. Sans oublier, bien sûr, “ lé bô ” Julio Iglesias.

La fin du XXe siècle a connu l'âge d'or de la luxueuse Residencia et de son propriétaire, Richard Branson, le patron de Virgin, qui a rempli son livre d'or de signatures célèbres : Lady Di, Jack Nicholson, Sting, Michael Douglas...

Chaque été en août, la famille royale espagnole arrive à bord de son yacht Fortuna et jette l'ancre à Palma.

Boris Becker a une maison à Artà, et Claudia Schiffer une petite propriété (manière de parler) à une dizaine de kilomètres de Palma (mais en clôturant son terrain, elle ne s'est pas gênée pour barrer l'accès à une tour médiévale, faisant la sourde oreille aux protestations des insulaires et des randonneurs).

Ibiza aussi reçoit son lot de people : Annie Lennox, Roman Polanski (qui possède une maison dans l'île), George Michael, Nina Hagen, Grace Jones...

Ouvrez l'oeil ! Peut-être aurez-vous l'occasion de croiser une de ces créatures... n'oubliez pas d'emporter votre petit carnet d'autographes !

Géographie et climat

Climat

Ah, le soleil et la luminosité des Baléares ! Les îles jouissent d'un climat méditerranéen. L'été, il y fait chaud et sec (moyenne de 25 °) et l'hiver reste clément (moyenne de 12 °). Les températures augmentent déjà à partir d'avril et il fait souvent encore très bon en octobre. Comme sur beaucoup d'îles, le vent joue un grand rôle. Majorque en est protégée par sa sierra du nord. Les pluies y sont moins abondantes que sur les autres îles. À Minorque, plus plate, la tramuntana ne se heurte qu'aux kilomètres de murets qui protègent les champs. Pour ceux qui souffrent des grosses chaleurs, c'est l'île la plus ventilée en été. Ibiza est la plus humide.

Géographie

L'archipel des Baléares est constitué des îles de Majorque, Minorque, Ibiza, Formentera, Cabrera et d'une centaine de petits îlots.

Les géographes distinguent les grandes Baléares ou Gymnésires (Majorque et Minorque), des petites Baléares ou Pityuses (Ibiza et Formentera).

Ibiza se trouve à 80 km de la côte espagnole, et Majorque comme Minorque à 200 km de Barcelone.

- Majorque (Mallorca) est la plus grande des Baléares. C'est une île contrastée, présentant des paysages très différents. Une chaîne montagneuse, la serra de Tramuntana, la traverse du sud-ouest au nord-est sur près de 100 km. Elle protège ainsi du vent la grande plaine centrale El Pla, qui couvre 2/3 de l'île. La serra du Sud est bien moins élevée que celle du Nord.
- Minorque (Menorca) est la deuxième plus grande île des Baléares (700 km²). De forme allongée, elle s'étire d'est en ouest sur environ 50 km. C'est une île plane, son plus haut sommet est le Monte Toro (358 m). Minorque se divise en deux régions bien distinctes, séparées par la route qui relie Ciutadella à Mao. Le Nord est une région de petites collines. Le Migjorn au sud présente un relief de plaines, sillonnées de profonds ravins. L'île est parcourue de milliers de kilomètres de murs de pierre sèche, qui délimitent les champs et les protègent des vents.
- Ibiza est l'île la plus proche du continent et c'est l'île principale des Pityuses. Elle présente un aspect montagneux au sud-ouest et au nord-est. Entre les deux chaînes, une plaine à la terre rouge couverte d'orangers, de figuiers, de caroubiers. C'est au sud de cette plaine que se situent les marais salants.
- Formentera est la plus petite île habitée de l'archipel (23 km sur 17 km). Un détroit la sépare d'Ibiza. Son relief est gentiment bosselé de petites collines ne dépassant pas 192 m. Le nord de l'île est couvert de marais salants.

Les Baléares et le tourisme de masse : un bienfait ou un mal nécessaire ?

Pourquoi les Baléares ?

Une foule de raisons commande le choix de l'archipel comme destination de prédilection des Européens du Nord. Le climat, l'accessibilité, il n'y a qu'une ou deux heures de vol depuis les principales villes européennes, et la sécurité

Autrement dit : du soleil, rapidement, en sécurité et pour pas cher. À tel point que les Baléares sont devenues la neuvième destination touristique mondiale, avec tous les problèmes que cela engendre.

L'or bleu

L'un des problèmes les plus préoccupants est celui de la pénurie d'eau. Le tourisme de masse n'est bien sûr pas à l'origine des sécheresses, mais il est grandement responsable, de manière directe ou indirecte, de leurs conséquences. Il faut savoir par exemple que l'arrosage quotidien d'un terrain de golf représente celui d'un champ de maïs ou encore la consommation de 2 500 personnes.

Menaces

Les îles n'arrivent plus à faire face à la quantité de déchets (record de croissance en 1999 : 10 % de plus que l'année précédente).

Le réseau routier est saturé, en été il y a des embouteillages sur toutes les routes importantes des îles.

Des milliers d'embarcations stationnent en été au bord des plages, jusqu'à provoquer une réelle situation de saturation maritime. Il devient difficile en haute saison de trouver une plage où aucune embarcation n'est ancrée. Outre les multiples déchets jetés par-dessus bord sans aucun scrupule, les bateaux cherchent des plages tranquilles et jettent l'ancre n'importe où, mettant en danger un écosystème fragile.

L'ecotasa

En 2001, le gouvernement des Baléares (une coalition de gauche comportant les écologistes de Los Verdes) avait décidé d'appliquer une écotaxe touristique. Par ce biais, le gouvernement cherchait à freiner l'investissement immobilier et à protéger un environnement de plus en plus en danger, en instituant " une véritable solidarité entre touristes et résidents ". Les fonds ainsi récoltés devaient être versés au Fonds de réhabilitation des espaces touristiques et servir à protéger le milieu naturel, à démolir les constructions vétustes, à racheter certains terrains pour les déclarer zones naturelles, à revaloriser le patrimoine et à revitaliser l'agriculture. Finalement, cette mesure, source de polémiques, n'a pas fait long feu. En juillet 2003, la droite avait promis de faire de la suppression de l'écotaxe sa première décision. Ils l'ont fait, dès la saison 2004...

Hébergement

De mi-juin à mi-septembre (période de haute saison sur les côtes), il est en général très difficile de trouver une chambre sans avoir réservé, la plupart des hôtels étant entièrement réservés par les tour-opérateurs. Hors saison, c'est bien sûr plus facile, et n'hésitez pas à marchander. La loi oblige les hôteliers à afficher les prix des chambres durant les différentes saisons, à la réception et sur la porte de la chambre. Sachez qu'une petite pension de qualité équivalente sera plus chère à Minorque qu'à Majorque, et encore plus chère à Ibiza. N'oubliez pas de demander si la TVA (IVA) de 7 % est incluse dans le prix.

Les auberges de jeunesse

Les îles sont très pauvres en auberges de jeunesse : il y en a... deux ! Toutes deux sont situées à Majorque et généralement bourrées de groupes scolaires durant l'été

Les campings

Le camping sauvage est en théorie autorisé par la loi. Dans la réalité, il est souvent interdit par décret communal sur les plages. Quant aux campings établis, il y en a peu. Plus aucun à Majorque, deux à Minorque et cinq à Ibiza.

Les monastères

À Majorque, voilà une excellente alternative pour les routards à la recherche de calme et pour les amateurs de randos. Quelques monastères ouvrent leurs cellules, tout à fait correctes en général. Ils sont pour la plupart situés en montagne, dans des endroits superbes. Réservez à l'avance en haute saison, directement ou via l'office du tourisme.

Les pensiones, hostals, hospedajes

Ces mots ne définissent pas spécialement des catégories précises, on y retrouve la pension de famille tout comme le petit hôtel familial.

Les appartements

Une bonne solution si vous désirez rayonner à partir d'un point fixe. Évidemment, comme partout, c'est moins cher si vous êtes en groupe.

Les hôtels

Classés de 1 à 5 étoiles. Demandez à visiter la chambre avant de remplir les formalités. Les prix affichés à la réception (obligatoire) et dans les chambres peuvent varier considérablement selon les périodes de l'année. Souvent les 7 % de la taxe IVA ne sont pas inclus, vérifiez-le.

Les agroturismos

L'agrotourisme fleurit surtout à Majorque où d'anciennes fermes seigneuriales ( fincas) situées à l'intérieur des terres ont été restaurées et aménagées pour recevoir des touristes (maximum une douzaine de chambres). Ce sont en général des endroits très confortables et chers. 100 € pour 2 personnes et par nuitée.

Associacio Agroturismo Balear : avda Gabriel Alomar i Villalonga, 8 A, 07006 Palma. Tél. : 971-72-15-08. Fax : 971-71-73-17. Internet : www.agroturismo-balear.com. Site très complet : recherche par nom de finca ou par localisation géographique, avec prix et photos des demeures.

Santé

Aux Baléares, pas de réel problème sanitaire, mais méfiez-vous tout de même de la chaleur et du soleil : en été, prévoyez un chapeau, une crème solaire protectrice adaptée à votre type de peau, et pensez à boire souvent pour éviter la déshydratation.
- N'oubliez pas de demander à votre centre de Sécurité sociale la carte européenne d'assurance maladie plusieurs semaines avant votre départ, afin de vous faire rembourser d'éventuels soins médicaux. Attention, les remboursements ne couvrent pas les soins dispensés par les cliniques privées. - Si vous vous adressez à l'une d'entre elles, il vous faudra au retour prouver que ce choix était motivé par une urgence, alors que l'hôpital public était trop éloigné
- Aucun vaccinn'est obligatoire, mais il est préférable d'avoir son rappel antitétanique à jour, surtout si l'on fait du camping.
- Pensez à prendre une assurance : en France, vous pouvez bien sûr le faire auprès de Routard Assistance. En Belgique, vous pouvez faire appel à Eurocross. Si vous êtes malade, un coup de téléphone en PCV au (0032) 22-70-09-00 suffit pour qu'ils vous assistent.

Sports et loisirs

- Bien sûr, la baignade, voire simplement le farniente au soleil, est l'occupation privilégiée par beaucoup de visiteurs.
- Les amateurs de plongée sous-marine devront se méfier. Si vous êtes intéressé, faites-vous préciser le lieu de plongée, assurez-vous qu'il n'est pas accessible en palmes, masque et tuba et qu'il justifie vraiment la location du matériel complet. Si une assurance vous est facturée, demandez qu'un document contractuel vous soit remis. L'un des meilleurs spots est l'île de Cabrera où, parc national aidant, la faible activité touristique permet une bien meilleure qualité des fonds.
- Les îles sont bien sûr propices à la pratique de la voile. Deux grandes compétitions attirent les foules : la Copa del Rey de Vela (coupe du Roi de voile) au cours de la première semaine d'août, et le trofeo S.A.R. Princesa Sofia qui se déroule en hiver. Fédération baléare de voile : tél : 971-40-24-12.

- Fans de randonné, Majorque est pour vous ! D'innombrables sentiers vous attendent, surtout dans la serra de Tramuntana. Soller est une base de départ réputée. Vous trouverez à Palma un large choix de topoguides... mais surtout en allemand
- Au printemps, les fous de vélo débarquent à Majorque. Pour plus de renseignments : www.cyclinginmallorca.com et www.cyclingadventure.com.
- Le golf se pratique sur 14 terrains, dont 10 de 18 trous. Compétition annuelle de haut niveau, l'Open des Baléares. Fédération baléare de golf : tél : 971-72-27-53.
- Plus folklorique, la fronde. Vous pourrez assister aux compétitions, voire, si vous parlez le catalan ou le castillan, acquérir les bases de ce sport.

Les talayots de Minorque

Une des particularités de Minorque est qu'elle possède d'importants sites préhistoriques. On dit d'ailleurs de cette île qu'elle est « un musée à ciel ouvert ». L'âge d'or de cette civilisation mégalithique fut la période dite « talayotique » (entre 1600 et 800 av. J.-C.), dont on trouve beaucoup de vestiges, mystérieux quant à leur origine et leur fonction : les talayots, les navetas, les taulas et les chambres hypostyles.

- Les talayots : hauts de 5 à 10 m, ce sont des sortes de tours de pierre, en forme de cône tronqué, qu'on ne trouve guère qu'à Minorque (il en reste aujourd'hui près de 200 sur l'île). Ce nom vient de l'arabe atalaya, signifiant « tour de garde », mais il y en a peu sur les côtes (plutôt étrange pour des tours de surveillance...). Même si leur fonction reste inconnue, on pense qu'ils servaient de lieu de réunion aux anciens de la tribu. L'intérieur est souvent plein, mais on en trouve quelques-uns creusés d'un passage étroit conduisant à une chambre cultuelle (peut-être funéraire ?). Les historiens évoquent leur ressemblance avec les nuraghi de Sardaigne et les torreanos de Corse, preuve, peut-être, que ces civilisations étaient en contact.
- Les navetas : des édifices composés de blocs de pierres empilés en forme de coque de bateau renversée (d'où leur nom), qui servaient très probablement de vastes tombes collectives. L'entrée donne sur un petit couloir menant à une chambre. Certaines ont deux niveaux : les cadavres auraient pu être entreposés au premier étage jusqu'à leur décomposition puis, à l'état de squelette, être descendus au rez-de-chaussée. Le Naveta d'es Tudons est la plus ancienne construction mégalithique d'Espagne (1 500 ans av. J.-C.) ; elle a conservé son toit originel et comporte deux niveaux.
- Les taulats sont les vestiges les plus énigmatiques : deux pierres, l'une verticale, l'autre posée horizontalement dessus, sont dressées en forme de T (d'où le nom, une fois de plus), le tout d'une hauteur de 4 m environ. Ils sont toujours dans les villages et à proximité d'un talayot (bizarre, non ?). Souvent au centre d'une enceinte en forme de fer à cheval, peut-être était-ce le pilier central d'une grande salle couverte. Mais peut-être aussi s'agit-il d'autels sacrificiels ou bien encore de représentation de divinités (leur forme évoque une tête de taureau stylisée).
- Les chambres hypostyles sont, quant à elles, des constructions de type « cyclopéen » : le toit est fait d'énormes pierres plates soutenues par des piliers. Elles ne dépassent pas 1,50 m de hauteur, c'est pourquoi certains pensent qu 'elles servaient d'étables, d'autres penchent pour un théâtre de rites d'initiation... On en trouve encore une vingtaine à Minorque, comme la torre d'en Gaumes et celle de Binigaus Nou.

Traditions

L' Espagne est un pays éminemment catholique, ce qui se ressent sur la liste des jours fériés !

- Le 1er janvier : Jour de l'An.
- Le 1er dimanche de janvier : Épiphanie.
- Le 1er mars : fête de la communauté autonome.
- En mars ou avril : trois jours avant Pâques, Jeudi saint. L'avant-veille de Pâques, Vendredi saint, à l'occasion duquel tout est fermé !
- Le 1er mai : fête du Travail.
- Le 5 août : fête de la Vierge (uniquement à Ibiza).
- Le 15 août : Assomption.
- Le 12 octobre : Fête nationale.
- Le 1er novembre : Toussaint.
- Le 8 décembre : Immaculée Conception.
- Le 25 décembre : Noël.
- Le 26 décembre : San Esteban.

Côté festivités, plusieurs dates sont communes à l'ensemble des îles, et notamment :

- Le 1er week-end de janvier : Cabalgata de los Reyes Magos. Arrivée des Rois Mages qui distribuent des jouets et des friandises.
- Le 16 janvier : Revelta Sant Antoni. Les démons dansent dans la rue. Veillée, danses et feux de joie.
- En février ou mars : carnaval, défilés de nombreux chars, hélas de plus en plus sponsorisés, diables et géants. Grande liesse populaire.
- En mars ou avril : Semaine sainte. Comme dans toute l'Espagne, les confréries de pénitents ( los encapuchados) défilent avec leurs capuchas et leurs flambeaux. Toujours impressionnant.
- Le 24 juin : fête de Sant Joan. La Saint-Jean est l'occasion de célébrer en catimini la fête païenne du solstice d'été... On essaie de prolonger encore et encore la journée la plus longue de l'année.
- Le 29 juin : fête de Sant Pere (saint Pierre, patron des pêcheurs). Processions terrestres et maritimes (les embarcations sont décorées et fleuries), danses folkloriques et feux d'artifice.

Transports

La route

- La vitesse maximale est de 120 km/h sur l'autoroute de Majorque, 100 km/h sur les routes principales (c'est-à-dire celles de plus de 1,50 m d'accotement), 90 km/h sur les routes secondaires et 50 km/h dans les agglomérations. Mais disons-le tout net, à ces vitesses-là, vous passerez souvent pour un fou !
- Les insulaires sont incroyablement cool au volant, ou plutôt précautionneux, habitués qu'ils sont à d'autres « conduites » européennes, en particulier dans l'électrique Ibiza. Sur les petites routes du centre, joliment bordées de murets de pierre sèche et un tantinet étroites, il est de coutume de ralentir à l'extrême et de se croiser au pas...
- En cas de pluie, gare à l'aquaplaning ! Les routes sont en dévers et les revêtements très glissants.
- Au printemps, des nuées de cyclistes envahissent l'île (voir la rubrique « Sports et loisirs »). D'avril à juin, vous devrez y être attentif car les routes ne sont pas toujours larges et la visibilité est très souvent réduite.

Location de véhicules

ATTENTION, les loueurs de véhicules en interdisent la sortie hors de l'île où le contrat a été établi. Impossible donc de passer en bateau d'Ibiza à Formentera, par exemple, avec une voiture de location... Si vous passez d'une île à l'autre, prévoir un location différente dans chacune.
D'autre part, pour conduire un 2-roues de 50 cm3 et plus, il faut un permis de conduire voiture.

Vous trouverez sans difficultés, dans les aéroports et les gares maritimes, tous ces loueurs internationaux ainsi que d'autres locaux comme Betacar.

Vie pratique

Horaires des restaurants

Attention : à l'exception de certaines stations balnéaires, les horaires de repas sont différents de ceux pratiqués en France. Le déjeuner se sert de 13 h 30 à 16 h ; le dîner, de 20 h 30 à 23 h.

Langues

Bien que pratiquement tous les habitants des îles parlent aussi l'espagnol (le castillan), la langue des insulaires est avant tout le catalan. Le catalan des Baléares diffère très légèrement de celui de la péninsule : l'accent n'est pas tout à fait le même, et une centaine de mots usuels sont différents. De plus, dans chaque île de l'archipel, la langue présente des différences telles qu'elle se décline en dialectes.

Téléphone

Appels internationaux

- Des îles Baléares vers l' Europe : après l'indicatif, on ne compose jamais le 0 qui précède le numéro.
Des îles Baléares vers la France : 00 + 33 + le numéro de votre correspondant à 9 chiffres.
Des îles Baléares vers la Belgique : 00 + 32 + le numéro de votre correspondant à 8 chiffres.
Des îles Baléares vers la Suisse : 00 + 41 + le numéro de votre correspondant à 8 ou 9 chiffres.
- De l'Europe vers les îles Baléares : 00 + 34 + le numéro du correspondant à 9 chiffres.
Sur le réseau France Télécom, compter 0,23 €/mn (0,41 €/mn vers un mobile) du lundi au vendredi de 8 h à 19 h et 0,12 €/mn (0,32 €/mn vers un mobile) le reste du temps.
- Depuis la France, renseignements internationaux pour l'Espagne et les îles Baléares : 32-12.
- Depuis l'Espagne, renseignements nationaux : tél : 118-18 et renseignements internationaux : 025.

Appels intérieurs

Pour les appels locaux (par exemple, de Palma à Palma) et nationaux (par exemple, de Palma à Madrid), on compose le numéro complet à 9 chiffres.

Autres informations utiles

De plus en plus de cabines à carte (tarjeta) dans un bon nombre de villes. Les cartes s'achètent dans tous les kiosques à journaux et dans les bureaux de tabac .